Chiesa della Madonna dei Panetti

La Chiesa della Madonna dei Panetti è un piccolo edificio con un ruolo storico insolitamente grande. Datata al XII secolo, è tra le più antiche chiese conservate nel basso Salento e serviva il casale medievale di Celsorizzo. Prima che il culto si spostasse verso il centro in crescita di Acquarica, questa chiesa rurale fu il riferimento parrocchiale di una comunità le cui case e attività quotidiane sono quasi del tutto scomparse dal paesaggio.

Le dimensioni raccolte e i grandi blocchi di tufo locale la distinguono dalle chiese barocche dei centri più tardi. Le iscrizioni nella muratura esterna contribuiscono a confermarne l'antica datazione. Il volume semplice si comprende meglio insieme alla vicina torre fortificata, alla Cappella di San Nicola, alla colombaia e agli spazi rupestri per la produzione dell'olio: la vita sacra apparteneva a un insediamento agricolo produttivo e difeso, non a un luogo separato.

Nel Cinquecento l'antico casale era ormai in declino e il ruolo parrocchiale passò alla chiesa di San Giovanni Battista ad Acquarica. La Madonna dei Panetti rimase come riferimento del paesaggio precedente. La sua sopravvivenza permette di immaginare la geografia anteriore alla città moderna: comunità rurali sparse, unite da sentieri, campi, sorgenti, cappelle e masserie fortificate.