Kirche Madonna dei Panetti

Die Kirche Madonna dei Panetti ist ein kleines Bauwerk mit ungewöhnlich großer historischer Bedeutung. Sie wird ins 12. Jahrhundert datiert, gehört zu den ältesten erhaltenen Kirchen im südlichen Salento und diente der mittelalterlichen Siedlung Celsorizzo. Bevor sich das religiöse Zentrum in das wachsende Acquarica verlagerte, war diese Landkirche Pfarrmittelpunkt einer Gemeinschaft, deren Häuser und Alltag fast vollständig aus der Landschaft verschwunden sind.

Ihre bescheidenen Maße und großen Blöcke aus örtlichem Tuff unterscheiden sie von den barocken Kirchen der späteren Orte. Inschriften im Außenmauerwerk stützen die frühe Datierung. Am besten erschließt sich der einfache Bau im Zusammenhang mit Wehrturm, Nikolauskapelle, Taubenturm und den Felshohlräumen der Ölproduktion: Religiöses Leben war Teil einer arbeitenden und befestigten Landsiedlung und nicht von ihr getrennt.

Im 16. Jahrhundert verlor der alte casale an Bedeutung, und die Pfarrfunktion ging an die Kirche Johannes des Täufers in Acquarica über. Madonna dei Panetti blieb als Wahrzeichen der älteren Landschaft bestehen. Durch sie lässt sich die Geografie vor der modernen Stadt erahnen: verstreute ländliche Gemeinschaften, verbunden durch Wege, Felder, Wasserstellen, Kapellen und befestigte Gutshöfe.